模具制造第三次工业革命
- 2012/5/7 11:43:371663
第二次工业革命始于20世纪早期的美国，以流水作业线为标志。流水线生产开创了大规模生产时代。
随着生产的数字化，第三大变革现正如火如荼地进行着。由于新材料的应用、全新的生产过程的推广、机器人的易于使用和新生产协作服务的在线获取，这将使得更少量的生产就能达到规模化经济的效果；生产更有弹性；且劳动力投入更少。这辆变革快车正蓄势待发。其方向盘几乎已转了一圈，将驶离大规模制造模式并驶向更加个性化的生产模式。而且继而可将一些在很久前被新兴市场抢夺的生产岗位重新回到发达国家手中。
据模协秘书长罗百辉调研，在德国法兰克福市举办的欧洲模具展展出的是制作产品原型的机器；投入生产所需的工具及五花八门的其他制造装备。老派工程师与车床、钻头、冲压机和制模机打交道。这些机器仍在使用，但总的来说，模具展中并没有需要工人悉心照顾的那些沾满油污的机器。一字排开的展厅里满是美国、亚洲和欧洲的机械工具。这些工具不但一尘不染而且高度自动化。大部分操作者不管男女均坐在电脑屏幕前。无处可觅锤子的影踪。
而在去年11月举办的近的一次欧洲模具展中，公开亮相的机器为：三维（3D）打印机。不用经过因循守旧的敲击、扭曲和切削原料这些工序，3D打印机通过层层叠加材料生产出产品。这便是为何用“添加生产”这一词语形容这一生产过程更名副其实。
罗百辉认为，这便是未来制造业的缩影。让今天的工厂制造一把你自己设计的锤子，这得花上几千美元。制造者须先生产一个模具，浇铸好锤头，用机器抛光成相宜的光泽，削一根木制锤柄，然后再把各部分组装起来。那样做出来的一把锤子当然贵得令人不敢问津。如果你要生产数以千计的锤子，则因规模经济效益而导致每把锤子的成本将更便宜些。然而，对于3D打印机来说，规模经济效益则更无关紧要。该打印机的软件可作随意调整且可制造出任何东西。不管是单件产品的生产还是3D打印机容许的量化生产，机器的设置成本都是一成不变的。
添加制造仍有待完善，尚未能制造汽车或iPhone，但已用于制造专门的汽车配件和顾客定制的iPhone手机套。尽管这仍是相对而言刚起步的科技，大多数人有可能已拥有一些在3D打印机协助下制造的东西。然而，添加制造仅是工厂走向未来的众多突破口之一；而且传统的生产设备变得更智能化也更有弹性。大众汽车已发明了一种名为模块化横向矩阵，即MQB的全新生产战略。通过标准化某些诸如发动机支架点等部件的参数，德国的汽车制造商希望能够在同一条产品线上生产所有型号的车。这一制造过程将于今年实施，但随着未来十年新车型的不断推出，MQB的发展将如日中天。终MQB就能让美国、欧洲和中国的工厂因地制宜生产出当地市场所需的任何一款汽车。