美国页岩气成日本进口天然气新选择
- 2013/9/30 11:08:184297
BF35导读：近日，美国能源部准许得克萨斯州的弗里波特液化天然气（LNG）终端将其天然气资源出口到未与美国签订贸易协定的国家，每天允许出口14亿立方英尺液化天然气，为期20年。按照计划，日本将于4年后也就是在2017年获得来自美国的天然气出口。这是奥巴马政府时隔两年再次放行这类项目，也为作为天然气进口大国的日本提供了进口天然气的新选择。
然而，对与美国并列的天然气生产大国的俄罗斯来说，力图保持日本向俄支付的LNG价格高于欧洲从俄进口管道天然气价格，显然对俄方有利，况且将天然气加工成LNG，不像利用管道输气那样会被锁定于日本，也可以卖给其他国家，故而俄方对铺设海底管道并不积极。
因此，日本只能寄厚望于美国。日本为从美国进口页岩气一直在紧锣密鼓地进行外交活动，早就通过驻美大使佐佐江贤一郎游说美国政府尽早批准LNG出口。在2011年9月亚洲太平洋经济合作组织的能源交通部长会议期间，日本时任经济产业副大臣的牧野圣修向美国时任能源部长朱棣文提出，希望促进美国批准向日本出口LNG。2013年2月23日，日本首相安倍晋三访美与奥巴马总统会谈时提出，望美国能尽早向日供应页岩气，但奥巴马未予明确答复。
日本企业也在配合政府的外交努力，不断向美国能源部申请从美国进口页岩气。中部电力和大阪天然气联合申请得克萨斯州的弗里波特项目，该项目初始出口规模440万吨，大年出口能力1300万吨。三井物产和三菱商事联合申请路易斯安那州的Cameron项目，该项目大年出口能力1200万吨。住友商事和东京天然气联合申请了马里兰州CovePoint项目，该项目的大年出口能力500万吨。
但是按照美国法律规定，要成为美国的天然气出口对象国，必须是与美国缔结自由贸易协定（FTA）的国家，并需获得美国能源部的批准。然而作为美国“亲密”同盟国的日本却至今尚未与美国缔结FTA。美国国内反对出口页岩气的呼声依然很高，其理由是大量开采页岩气会破坏环境，同时出口页岩气还会导致国内能源价格上扬，美国的LNG生产与装运设施也有待完备。此外，美国是世界上大的天然气消费国，而且美国将大量的天然气用于暖气，因此每到冬季美国国内的天然气需求会显著增大。但是，随着开采技术的进步，美国终将朝天然气出口大国迈进。美国之所以迟迟不批准对日出口LNG，目的是将对日出口LNG作为加强以日本对美从属为特征的美日同盟的一种软实力，让日本对美国更加“听话”，对加入“泛太平洋战略经济伙伴关系协定”采取更为积极的态度。
3月15日，日本首相安倍晋三正式宣布日本加入美国倡导的“泛太平洋战略经济伙伴关系协定”谈判，从而为其顺利进口美国LNG铺平道路。
美国LNG出口对日本的真正利好消息是世界天然气市场价格会下降。美国页岩气凭借其价格优势，将对世界天然气市场带来冲击。美国从天然气进口国到天然气出口国的华丽转身，必将对世界天然气价格施加向下的压力。作为世界上大的天然气进口国，日本肯定受益匪浅。
获得了美国出口的页岩气，日本还有了和其他国家交涉进口能源价格的余地，有望帮助日本与俄罗斯等常规能源资源丰富的国家进行谈判。俄罗斯目前在欧洲能源市场的份额正在逐渐下降，美国发展页岩气后，世界大的液化天然气供应国——卡塔尔，将原本要出口给美国的液化天然气转而出口给欧洲。而且，如能进口美国页岩气，2020年前日本从其他国家的能源进口量将下降15.2%。日本在与俄罗斯等天然气供应国谈判时，凭借美国页岩气这张牌，无疑将提高谈判的自由度。
美国出口液化天然气更多的是出于自身的利益考虑。美国能源信息署的数据显示，今年美国天然气日产量预计达到创纪录的693亿立方英尺。越来越多的页岩气对美国来说，既是好事，可以增加能源供应安全，同时也是压力，多余的页岩气不得不出口。而且出口页岩气还可以促进美国经济贸易顺差，并通过向美国盟友和贸易伙伴提供长久稳定的天然气供给，来维持国内能源安全。同时，出口页岩气，美国还获得了政治溢价——将日本拉进了“泛太平洋战略经济伙伴关系协定”，巩固了日美同盟，增强了对日本的影响力。