美国有望在2022年成为天然气净出口国
- 2013/12/10 13:21:074492
BF35导读：美国的页岩气革命正在改变美国乃至的能源市场格局。据美国能源信息署统计资料，在过去的5年里，美国页岩气产量增长超过20倍。如今，美国已经超越俄罗斯成为大的天然气生产国。咨询公司ICF的研究表明，美国拥有的天然气储量以其2011年的年消费量计算可以使用130年。
受近几年来“页岩气革命”的推动，美国天然气价格持续走低。目前美国页岩气产量快速增长，连同致密砂岩气、煤层气（均属非常规气）三者年产量之和，已经超过了常规气的年产量，使美国天然气产量大幅提升。2009年美国超越俄罗斯成为世界上大的天然气生产国，其中增加的主要产量来自页岩气。但美国页岩天然气开采蓬勃发展，需求却没赶上供给的快速发展，使得美天然气价格长期在低位徘徊。
美国现阶段仍是天然气净进口国。然而，“页岩气革命”及与之伴生的天然气产量骤增却正在改变这一图景。2012年，美国天然气净进口量减少了23%，触及1990年来的低点。与此同时，美国正在加快推进天然气出口。美国能源信息署发布的数据和报告显示，近5年来美国天然气年度出口总量（含管道天然气和液化天然气）由2008年的约270亿立方米增加到2012年的约460亿立方米，有望在2022年成为天然气净出口国。
根据美国《天然气法》规定，美国可自动向与其签订自由贸易协定的17个国家出口天然气。而对于非自由贸易伙伴国家，能源部和联邦能源监管委员会需要评估出口项目对经济、能源安全、环境等方面的影响，在考虑其是否符合“公众利益”的基础上决定审核结果。2013年9月，能源部有条件批准了位于马里兰州CovePoint的LNG出口项目，该项目此前已与日本及印度的进口商签订了长达20年的长期供货合同。此前，能源部有条件地分别批准了位于路易斯安那州、得克萨斯州的LNG出口项目。迄今为止，美有条件批准的向非自贸伙伴出口LNG量共约1.78亿立方米/每日。
美国国内对是否应该大规模出口LNG并未达成一致，能源部的候审名单上仍有20余个项目待审批。反对方主要包括部分制造业企业、环保团体等。代表制造业企业利益的陶氏化学、美国工业能源消费者、美国能源优势等制造商及团体认为，美国近年来制造业的复苏得益于国内较低的天然气价格，而大规模出口LNG则有可能减少本土天然气供应量，推高国内气价及电价，增加制造业成本，进而造成失业。环保组织塞拉俱乐部在其2012年年度报告中指出，天然气特别是页岩气的开采中将产生大量、高污染的废水及废气。此外，反对声音对美国是否能够长期、可持续生产大量天然气仍持担忧态度。
奥巴马政府初对这一问题的考虑也相对谨慎，在批准个项目两年后才向第二个项目开绿灯。而近几个月以来，美国批准LNG出口项目的步伐明显加快。去年，能源部曾授权能源信息署及国家经济研究协会经济咨询公司就美国LNG出口对公众利益的影响进行研究，并在发布报告后征求公众意见。这一研究结果显示，排除天然气价格上升带来的负面影响，美国将从出口LNG中获得净收益，不仅包括天然气及相关石化制品的出口收益，而且将有效增加政府收入和就业机会、平衡贸易赤字。
当前，北美天然气生产成本和价格几乎处于低水平，若实现向气价较高的亚洲或欧洲的大规模出口，将有可能实现大幅盈利。此外，包括天然气生产及出口商在内的支持方还认为，美国相对廉价的LNG出口还将有效拉近美国与其盟友的关系。在美国国会，两党在支持LNG出口上的共识逐渐大于分歧。2013年7月，23名共和党参议员和11名民主党参议员签署联名信，敦促能源部就批准问题尽快做出整体决定，而不是对每个项目分别审批。部分两党议员还在今年1月共同提出议案，要求在出口LNG时给予日本及北约成员国与美国自贸伙伴国同等待遇。