海洋将成为人类新的能源宝库
- 2014/6/16 15:34:535015
波浪能：2018年将出现个商业项目
波浪蕴藏着广袤的力量，但要开发出能够可靠获取波浪能并能承受环境持续考验的设备，就完全是另一种挑战了。多家公司先后探索过各式各样的设计，既有来回摆动的活板，也有将船体的摇摆转化成圆周运动，进而驱动船载发电机的陀螺装置。这些设计各有所长，但是卡内基波浪能源公司在澳大利亚部署的那些逐波而动的浮标，背后的设计理念却是要避开海面上汹涌的波浪。沉入水下的设计方案拥有一些额外的优势，能让装置不阻碍人们的视线，避免引发美观方面的争议——风电场就曾遭遇过这样的问题。
随着浮标在波浪中起起伏伏，海床上的液压泵会使流体在一个闭环中循环流动，这个闭环全长约3千米，一直延伸到海岸上的发电设施中(见图示“水上工程”)该系统的操作原理类似于风笛，先积蓄压力，再逐渐释放出来，从而产生恒定的电流。这三只浮标各能发出多达240千瓦的电力。
“这显然不是一个商用项目，不过目前还没有一座商用的波浪能设施。”卡内基波浪能源公司的运营官格雷格˙艾伦(GregAllen)说。尽管如此，该项目取得的进步依然是显著的，现在这套设备的发电量，已经是2011年在同一海域接受测试的那套设备的4倍多。艾伦说，个商用项目可能会在2018年出现。
英国爱丁堡的海蛇波浪电力公司(PelamisWavePower)，则选择了另一条解决途径。该公司将5个漂浮在海面上的浮标连成一组，在海浪的推动下像蛇一样扭动。这条“海蛇”的每一段都能单独移动，而连接处的液压泵则利用这种位移，将流体泵入浮标搭载的发电机中。该公司目前正在奥克尼群岛的试验基地内测试两套发电量各达750千瓦的装置。对其中一套装置的测试，是与苏格兰电力可再生能源公司(ScottishPowerRenewables)携手进行的。
这家公司通过采用新部件，已经成功地减少了液压系统的内部磨损，他们还在开发相应的算法，以便对这套装置中的16台液压泵进行独立调节，以确保整套设备可以在随海浪波动的过程中发出大的电量。
就在去年，德国能源公司意昂集团(E.ON)花费3年，完成了另外一套装置的测试后，便退出了合作，这让海蛇公司倍感艰难。不过，海蛇公司创始人兼董事长理查德˙耶姆(RidYemm)依然保持乐观态度，并表示这套装置如今仍在正常工作。但他也承认，公司需要加强与工业能源领域的合作，“我们需要大型工业技术，而这些技术只有大公司才拥有”。
波浪能尚未引发较多商业关注的一大原因在于目前尚未成功打造出成熟产品能夜以继日地承受海洋的恶劣环境。
对于海洋能来说，当前的热门地点之一便是加拿大的芬迪湾，这里很快将启动3个项目，其中包括欧鹏海德洛集团将要在此部署的2套4兆瓦发电装置。到2015年，将可满足1000个家庭的用电需求。如果进展顺利，该集团有意将这组设备阵列扩充到300兆瓦的规模。虽然这只相当于一座小型燃煤发电厂的发电量，但对海洋能发电来说，却是一步重大的跨越。“海洋能领域终必将展翅腾飞。”彭博新能源财经主编安格斯·麦克龙(AngusMcCrone)说，“海洋中蕴藏着大量的能源。”浩瀚的海洋中蕴藏着取之不尽的能量，迟早有一天，海洋将成为人类新的能源宝库。