螺纹一般是向右旋转，这称为右旋。与之相反，向左旋转的螺纹称为左旋。因此，没有特别说明，一般都认为螺纹是右旋，其实也大体如此。

那么，左旋是用什么情况下的呢？这在机械类的工厂还是有实例的，比如机床刀架的进给螺纹就是左旋的梯形螺纹。因为手柄向右转，刀架才会向前移动，台虎钳也是一样。此外，还有其他的例子，常见的双头砂轮机的砂轮轴的一边也是这样。在旋转的砂轮上加载荷时，如果左侧的砂轮向右旋转，就可以很轻松地松下来。在齿轮上起紧固作用的螺母也可以不费力地拧松。

要区分右螺旋和左螺旋的方法是，把螺旋竖起来，右边高就是右旋，左边高就是左旋。

立铣刀、圆柱形铣刀、铰刀等刀齿的旋向也都是使用同样的方法来判断。在自然界里，牵牛花的花蕾是左旋的。比如左旋立铣刀也是一样的