蒸汽疏水阀(简称疏水阀)的作用是自动排除加热设备或蒸汽管道中的蒸汽凝结水及空气等不凝气体，且不漏出蒸汽。由于疏水阀具有阻汽排气的作用，可使蒸汽加热设备均匀给热，充分利用蒸汽潜热防止蒸汽管道中发生水锤。根据疏水阀工作原理的不同，可化为机械型、热静力型、热动力型三种类型。

倒吊桶式疏水阀它是利用冷凝水和蒸汽的密度差的工作原理，内部结构是由杠杆系统连接倒吊桶，克服蒸汽压力开关倒吊桶式疏水阀内部是一个倒吊桶为液位敏感件，倒吊桶开口向下。装置刚起动时，管道内出现空气和低温冷凝水，此时疏水阀是全开放，空气和低温冷凝水迅速排出，装置很快提升温度。当蒸汽进入倒吊桶内，倒吊桶产生向上浮力，倒吊桶连接杠杆带动阀心关闭阀门。倒吊桶上开有一小孔，能自动排空气，当一部份蒸汽从小孔排出，另一部份蒸汽产生凝结水，倒吊桶失去浮力向下沉，倒吊桶连接杠杆带动阀心开启阀门。当蒸汽再进入倒吊桶内，阀门再关闭，循环工作，间断排水。

浮球式疏水阀靠感应蒸汽和冷凝水之间的密度不同来工作，冷凝水到达疏水阀后，浮球上浮，阀芯离开阀座，排除冷凝水。从图中可以看出，阀芯和阀座始终处于水面以下，蒸汽和空气无法通过，早期这种疏水阀是在阀体顶部加一手动排气口，现在疏水阀内部装了一个热静力式排气阀，这样可以排放启动时的空气，同时还可以排放冷凝水。

双金属片式疏水阀的主要部件是双金属片感温元件，随蒸汽温度升降受热变形，推动阀心开关阀门。双金属片式疏水阀设有调整螺栓，可根据需要调节使用温度，一般过冷度调整范围低于饱和温度15℃-30℃，背压率大于70%，能排不凝结气体，不怕冻，体积小，能抗水锤，耐高压，任意位置都可安装。双金属片有疲劳性，须要经常调整。

圆盘式疏水阀内有一个阀片，既是敏感件又是动作执行件。当装置启动时，管道出现冷却凝结水，凝结水靠工作压力推开阀片，迅速排放。当凝结水排放完毕，蒸汽进入疏水阀内，蒸汽的体积迅速扩大，蒸汽比凝结水的流速大，使阀片上下产生压差，阀片在蒸汽流速的吸力下迅速关闭。当阀片关闭时，阀片受到两面压力，阀片下面的受力面积小于上面的受力面积，因疏水阀汽室里面的压力来源于蒸汽压力，所以阀片上面受力大于下面，阀片紧紧关闭。当疏水阀汽室里面的蒸汽降温成凝结水，汽室里面的压力消失。凝结水靠工作压力推开阀片，凝结水又继续排放，循环工作，间断排水。