蒸汽经锅炉产生以后，被包含在一个压力管道中输送去往换热设备，我们把这个输送的蒸汽管网称之为热网。
　　蒸汽管道在开始启机时，必须将常温的钢制管道和管道附件、法兰等加热至接近蒸汽温度，这将导致部分的蒸汽冷凝。
　　蒸汽在热网流动时必须有较好的绝热措施，但依然无法避免由于外部环境与蒸汽的温差而向环境散热，导致部分蒸汽冷凝，我们把这两部分冷凝的蒸汽称之为管损。
　　含有部分冷凝水的蒸汽将变得潮湿而富有侵蚀性，同时随着冷凝水的增多，高速流动的蒸汽会为其提供做够的“水头”，形成高动能的“水弹”。

　　蒸汽进入换热设备，加热被加热介质，释放潜热，变成冷凝水。为了持续的热量输出，蒸汽释放出热量后，冷凝水必须被及时排出，返回锅炉再次携带热量。冷凝水的存在一方面阻碍热量的输出，同时对换热器而言容易造成水锤、震动、腐蚀等不利影响。
　　所以疏水阀要能够有效感知冷凝水，并借助蒸汽系统与冷凝水系统之间的正压差将冷凝水排除。
　　疏水阀在排出冷凝水的同时，任何没有释放“潜热”的蒸汽如果直接排出，则意味着能源的浪费。
　　疏水阀的一个zui主要功能就是有效地排出冷凝水的同时，阻止那些还没有凝结的蒸汽泄漏出去。简而言之---阻汽排水。