球阀是由阀杆带动并围绕阀杆的轴线做旋转运动的阀门，主要用于截断或接通管路中的介质，亦可用于流体的调节与控制。球阀流通能力大，流动阻力小，可调比大，约为同通行阀门的几倍，适用于含纤维、浆料和黏度大的流体控制。在管道中一般应水平安装，根据传动装置不同，可分为电动球阀、气动球阀、手动球阀。根据阀芯开孔的形状可分为O型球阀和V型球阀。
O型球阀的孔是一个贯通的直孔，当阀芯旋转时，节流孔的面积变化，流量特性近似为快开特性，阀体对称，阀芯旋转角从0°到90°可单向旋转，也可双向旋转;结构简单，结构简单，维护方便，可采用软密封，因密封可靠，泄漏量很小，软密封O形球阀(聚四氟乙烯阀座)可达气泡级密封。
V型球阀是在球形阀芯上有V形切口的球阀，切口的形状与控制阀的流量特性有关。V形球阀的切口可使控制阀流量特性近似为等百分比流量特性; 流阻小，具有剪切功能，常被用于作为含纤维、浆料或黏性流体的节流控制阀。