海洋将成为人类新的能源宝库
- 2014/6/16 15:34:535014
海洋将成为人类新的能源宝库
潮汐能：大的挑战是资金
十年前，部分国家就开始用类似大坝的大型结构物挡在入海口处，从潮汐流中获取海洋能，而新的解决方案侵害性更低。尽管目前还在调查海洋可能对环境产生的潜在影响，但很多研究人员都认为，大海可以成为比风力更温和的能量来源。
在英国贝尔法斯特东南部一个小小的入海口，约3.5亿立方米的潮水，通过一条狭长的海峡，以每天2次的频率，流入斯特兰福德湾，之后又退回海中。每一次旅程中，潮水都会流经一对16米长的螺旋桨——它们被安装在一座固定于海床上的塔上。水流产生的驱动力，相当于时速555千米的飓风，推动螺旋桨以每分钟快15圈的速度转动，产生1.2兆瓦的电能。
除了传统的螺旋桨外，从事潮汐能发电的公司还尝试过一些别出心裁的方案，如螺旋钻、水翼船和水下风筝等。不过，斯特兰福德湾中所用的装置，采用的是业界先进的设计。这套装置来自英国布里斯托的洋流涡轮公司(MarineCurrentTurbines)，该公司称，目前业内90%以上的发电量都来自这种设计。
这项成果引起了西门子公司(Siemens)的兴趣，并在2012年收购了这家公司。洋流涡轮公司目前正准备在威尔士沿岸部署组发电阵列——由5台2兆瓦发电机组成，每台成本为900万英镑左右(约合1500万美元)，预计完工时间为2016年。公司总裁凯˙克尔梅(KaiK.lmel)表示，除加大机器的尺寸外，还增加了第三枚叶片，用来减震和延长使用寿命。不过他提醒道，设计上的改进不可能一蹴而就。“有些风险投资家会感到失望，但这的确不是一个适合赚快钱的行业。”他说，“不过，风电行业刚起步时的发展速度也不快。”
美国海洋可再生能源公司(OceanRenewablePowerCompany)的总部位于缅因州波特兰市，董事长克里斯托弗˙索尔(ChristopherSauer)表示，即使有西门子这样的大公司参与，海洋能行业面临的大挑战依然是如何募集到工程开发和建造原型设备所需的资金。索尔的公司已经开发出一部十分独特的装置，并在缅因州近海进行了临时性部署。这种装置看上去有点像联合收割机上的旋转叶片。该公司目前正在开发第二代的设备，早在2015年就可完成部署。“我们会充分利用手头所有资金，尽量做到好。”他说。