橡胶，同塑料、纤维并称为三大合成材料，是*具有高度伸缩性与*弹性的高分子材料。橡胶的zui大特征首先是弹性模量非常小，而伸长率很高。其次是它具有相当好的耐透气性以及耐各种化学介质和电绝缘的性能。某些特种合成橡胶更具备良好的耐油性及耐温性，能抵抗脂肪油、润滑油、液压油、燃料油以及溶剂油的溶胀；耐寒可低到－60℃至－80℃，耐热可高到＋180℃至＋350℃。橡胶还耐各种曲挠、弯曲变形，因为滞后损失小。橡胶的第三个特征在于它能与多种材料进行并用、共混、复合，由此进行改性，以得到良好的综合性能。
橡胶的这些基本性能，是它成为工业上*的减震、密封、屈挠、耐磨、防腐、绝缘以及粘接等材料。
*章 橡胶的种类、特性和用途
在*，橡胶（包括塑料改性的弹性体）的种类已超过100种。如果按牌号估算，实际上已超过1000种。
一：橡胶的分类
1．按原材料来源与方法
橡胶可分为天然橡胶和合成橡胶两大类。其中天然橡胶的消耗量占1／3，合成橡胶的消耗量占2／3。
2．按橡胶的外观形态
橡胶可分为固态橡胶（又称干胶）、乳状橡胶（简称乳胶）、液体橡胶和粉末橡胶四大类。
3．根据橡胶的性能和用途
除天然橡胶外，合成橡胶可分为通用合成橡胶、半通用合成橡胶、合成橡胶和特种合成橡胶。
4．根据橡胶的物理形态
橡胶可分为硬胶和软胶，生胶和混炼胶等。
根据橡胶种类及交联形式，在工业使用上，橡胶又可按如下分类。
一类按耐热及耐油等功能分为：普通橡胶、耐热橡胶、耐油橡胶以及耐天候老化橡胶、耐特种化学介质橡胶等。
另一类按橡胶的软硬程度划分为：一般橡胶、硬橡胶、半硬质胶、硬质胶、微孔胶、海绵胶、泡沫橡胶等。
橡胶工业制品是除轮胎、胶管、胶带等之外的其他橡胶制品。主要包括以下几类。
一：橡胶密封制品
橡胶密封制品包括O型橡胶密封圈、旋转轴唇形密封件（油封）、复合密封、异形断面橡胶密封件、制动皮碗皮圈、汽车制动气室橡胶隔膜、橡胶密封条、橡胶防尘套（罩）、皮膜、水封制品、吸水膨胀橡胶、桥面橡胶伸缩缝等。
二：橡胶减震制品
橡胶减震制品包括橡胶减震器、橡胶气弹簧、橡胶弹性联轴节、可屈挠橡胶接头、橡胶护舷、汽车用橡胶减震器、火车机车用橡胶减震器、橡胶轨枕垫、桥梁橡胶支座等。
三：硬质橡胶
四：橡胶海绵制品
五：胶板与防水卷材
六：胶辊
七：纺织用橡胶制品
八：印刷工业用橡胶制品
九：橡胶衬里
十：橡胶电绝缘制品
十一：软木橡胶
第三章 橡胶的性能及测定
硫化橡胶的性能主要指机械性能、耐热性能、耐寒性能、耐介质性能、耐磨耗性、耐天候老化性、阻燃性能和电绝缘性能等，它们对橡胶制品的使用性能和产品质量具有决定性的影响。 硫化橡胶的性能与其配方组成密切相关，选择不同的配方组成，可以使硫化橡胶的性能在较宽的范围内变化。因此，研究性能与配方组分之间的关系，是配方设计的主要内容之一。 橡胶的性能可分为两大类，及结构性能和功能特性，结构性能是指高弹性和强度等力学性能；功能特性指橡胶的物理特性和化学特性，如耐介质、电绝缘性、耐化学腐蚀性等。在橡胶制品中，有的以利用前一类性能为主，如减震制品、密封制品等；有的利用后一类性能为主，如水封（耐水性）和电缆护套（电绝缘性）等。但在所有性能中，结构性能既机械力学性能zui为重要。因为它是一切性能的基础。