三通球阀在某些场合，需要将流体从一条管线快速切换到另一条管线；或者将一条管线的流体同时分配给另外两条管线，以满足工艺流程的需要。对此，采用三通球阀即得以实现。按球体通道的形状，三通球阀可分为L型、T型和Y型以及空间交叉角式三通等多种形式。

①L形三通球阀  L形三通球阀是将球体加工成互相垂直的L形流道，它被阀座所夹持并压紧，并可在其中绕垂直于平面的轴线自由转动，保证通道之间相互密封，以实现L形三通球阀的不同功能。

②T形三通球阀  T形三通球阀除球体的流道加工成相互垂直的T字形外，其他结构及作用原理与L形三通球阀相同。因此，设计L形和T形三通球阀时，除球体流道孔形状不同外，其它零件可相互通用。

③Y形三通球阀  L形三通球阀和T形三通球阀由于两出口道相互垂直，当流体流过阀门时，产生90度转弯。在工程上为便于管道线的架设和管理，少占用场地，对于多条管道的管束，往往采用平行布置法。为此，对于三通球阀的出口管，还需接上一段90度弯管。于是流体流经L形和T形三通球阀到阀后直管线路时，会产生两次90度转弯。从流体力学得知，流体在管道中转弯的局部阻力损失与其转弯角度成正比，即转弯角度越大局部阻力也越大。在管线布置上，也加大了两出口管的管间距离，从而增加了管线的占地面积或空间位置。

120度和90度Y形三通球阀，它的两出口道的管间距离比L形和T形三通球阀小，其流体流向转弯分别为60度和45度，因此，局部阻力损失大为减小。

与L形和T形三通球阀相比较，Y形三通球阀结构复杂，流体流道加工困难。